Historia królowej Saby

Z Aksum związana jest niezwykła historia. Legendarna królowa Saby, kobieta niezwykle mądra i piękna udała się z wizytą do króla Salomona do Jerozolimy. Król z miejsca się w niej zakochał i zapragnął ją posiąść, jednak dumna królowa nie zamierzała zostać jego kochanką. Ostatniego wieczoru, przed pożegnalną ucztą, władca wymógł na królowej obietnicę, że nie dotknie ona żadnego przedmiotu znajdującego się w jej komnacie. Jeśli złamie obietnicę, będzie musiała spędzić z nim resztę nocy. Wyzwanie zostało przyjęte.

Był to jednak podstęp, w takcie wieczerzy podano bowiem bardzo słone i pikantne potrawy po zjedzeniu których, królowa nie mogła się powstrzymać przed wypiciem wody pozostawionej w jej sypialni. I tak po powrocie do Aksum Królowa Saby urodziła syna, Menelika. Jego narodziny zapoczątkowały dynastię panującą do 1974 roku.

Nie jest to jednak koniec historii. Dorosły Menelik postanowił odwiedzić ojca. Spędził u niego trzy lata, a na pożegnanie otrzymał drewnianą skrzynię zawierającą kamienne tablice z dziesięcioma przykazaniami. Była to legendarna Arka Przymierza która, jak twierdzą miejscowi, znajduje się obecnie w specjalnej kaplicy pomiędzy stosunkowo nową katedrą św. Marii z Syjonu, a XVI wiecznym kościołem, do którego, jako kobieta, nie zostałam wpuszczona.

Tylko jeden człowiek może oglądać arkę. Jest nim kapłan, którego jedynym zadaniem przez całe życie jest strzec „świętości”. Na wzór tego miejsca w każdym etiopskim kościele znajduje się kopia arki (czasem nawet trzy kopie), skrywana przed wiernymi za specjalną zasłoną.

Jedyne takie miejsce na świecie, gdzie można wręcz dotknąć manuskryptów mających ponad 1000 lat. W Europie te zabytki prezentowane byłyby za pancernymi szybami. Canon EOS 5D Mark II + Canon EF 24-105 mm  f/4 L IS USM. Par. eksp.: 1/80 s; ISO 800; f/4; f=105 mm

Bezcenny manuskrypt
W katedrze św. Marii z Syjonu pokazano nam liczący dziesięć wieków manuskrypt. Bezcenny, w naszym pojęciu eksponat owinięty był kolorową szmatką. Człowiek, który go prezentował bez oporów przewracał tysiącletnie kartki, żeby umożliwić nam zrobienie dobrych zdjęć. Tak niefrasobliwe podejście do zabytków możliwe jest tylko w kraju gdzie prawie w ogóle nie ma turystów. Jedyni cudzoziemcy, których napotkaliśmy na naszej drodze byli pracownikami zagranicznych misji.

Do tego kościoła w Aksum mogą wejść jedynie mężczyźni. Canon EOS 5D Mark II + Canon EF 24-105 mm f/4 L IS USM. Par. eksp.: 1/13 s; ISO 6400; f/4; f=105 mm

Stele i tunele
Aksum to także największe na świecie stele. Niestety najcenniejsza i największa z nich – 24‑metrowa – leży rozbita na ziemi. Jej historia zaczyna się 1700 lat temu, w XVI wieku, w czasie rebelii muzułmańskiej została obalona i pękła na trzy części. W trakcie włoskiej okupacji na rozkaz Mussoliniego została wywieziona i ustawiona w centrum Rzymu.

Stele z Aksum próbowali wywieźć Włosi. Canon EOS 5D Mark II + Canon EF 24-105 mm f/4 L IS USM. Par. eksp.: 1/250 s; ISO 200; f/11; f=32 mm

Po wielu latach starań w 1997 roku rząd włoski, zgodził się na zwrot steli, ale nastąpiło to dopiero w 2004 roku. Wróciła na pokładzie rosyjskiego samolotu, który ze względu na jej ciężar, (najcięższa część ważyła 60 ton), musiał odbyć trzy loty.

Tu zatrzymaliśmy się na chwilę. Tak wygląda prawdziwa wioska. To nie skansen – to dzisiejsza rzeczywistość. W tych tukulach mieszkają niezwykle życzliwi ludzie. Canon EOS 5D Mark II + Canon EF 24-105 mm f/4 L IS USM. Par. eksp.: 1/160 s; ISO 500; f/8; f=24 mm

Charakterystyczne dla wiejskiej zabudowy są tukule, okrągłe domki kryte prawdopodobnie liśćmi palmowymi. Dane mi było odwiedzić osadę złożoną z kilku takich domków. Zamieszkiwały ją spokrewnione ze sobą rodziny.

Tak ludzie żyją w XXI w. w chrześcijańskim kraju. Canon EOS 5D Mark II + Sigma 12-24 mm f/4,5-5,6 EX DG Aspherical HSM. Par. eksp.: 1/30 s; ISO 3200; f/5; f=12 mm

W środku domki okazały się zaskakująco obszerne. W jednym mieszkała cała rodzina, wraz z inwentarzem no i obowiązkowo był tam piec do wypieku injiry.